C’est avec une profonde tristesse qu’Athlétisme Québec apprend le décès de Jean-Paul Baert, survenu à l’âge de 83 ans à Toulouse, où il était hospitalisé depuis plusieurs semaines.
Jean-Paul Baert a été l’un des véritables piliers de l’athlétisme québécois pendant près de quatre décennies. Entraîneur passionné et rigoureux, il a formé des générations de lanceuses et lanceurs, tant au sein des clubs qu’au niveau provincial et national. Il a représenté le Canada comme entraîneur lors de trois Jeux olympiques (Montréal 1976, Los Angeles 1984, Séoul 1988) et de plusieurs Championnats du monde et Jeux du Commonwealth.
De 1990 à 2011, il a agi à titre de directeur général de la Fédération québécoise d’athlétisme, marquant profondément l’organisation par sa vision et son leadership. Sous sa direction, la fédération a connu une période de rapprochement et de consolidation : amélioration des relations avec la fédération nationale, développement des liens avec le sport étudiant, et avancement du bilinguisme au sein du sport canadien.
Jean-Paul laisse également sa trace comme analyste sportif à Radio-Canada et à TVA, où il a su transmettre sa passion et son expertise des lancers, du bobsleigh et de la luge à des milliers de téléspectateurs. Auteur du livre Les Lancers, mentor de nombreux entraîneurs et artisan du programme d’aide financière aux athlètes du Québec, il restera une figure marquante de notre histoire.
Nous offrons nos plus sincères condoléances à sa famille et à ses proches ainsi qu’à toutes celles et ceux qu’il a inspirés.
Merci, Jean-Paul, pour tout ce que tu as bâti pour l’athlétisme québécois.
Deuxième photo de gauche à droite : Jo Malléjac, Richard Garneau et Jean-Paul Baert (Jeux Olympiques de Montréal 1976)
